Qui sont ces gars-là ?
Chez MacKenzie & Marr Guitars, nous concevons et fabriquons des guitares acoustiques en bois massif. Le principe directeur de notre entreprise (ou, pour reprendre un jargon technique galvaudé, notre "mission") se résume en deux phrases: "Fabriquer les meilleures guitares acoustiques de la planète. Les vendre à des prix nettement inférieurs à ceux des modèles concurrents des grands noms."
Notre production est limitée à quelques centaines de guitares par an, c'est pourquoi nous nous qualifions parfois (avec toutes nos excuses à Stuart McLean) de "plus petit magasin de guitares du monde". En 2009, nous (John Marr et Jonathan MacKenzie) avons réalisé que le dernier bastion de la fabrication artisanale de guitares acoustiques était, de tous les pays, la Chine. Alors que la plupart des usines chinoises produisaient des modèles d'entrée de gamme très rudimentaires, un mouvement artisanal naissant fabriquait des guitares acoustiques en bois massif presque entièrement à la main, comme on le faisait ici il y a 60 ans. Ce dont ils avaient besoin, c'était d'une expertise en conception et en gestion. Nous avions un peu des deux.
Alors que d'autres fabricants de guitares étaient limités par un système de distribution coûteux et peu fiable, rien ne pouvait nous empêcher d'utiliser la technologie du XXIe siècle qu'est Internet pour offrir une qualité d'antan directement aux musiciens. Les économies réalisées se sont avérées considérables.
Nous aurions pu suivre le troupeau pour notre première guitare : table en épicéa, dos et éclisses en palissandre, etc. Mais le monde a-t-il besoin d'une autre imitation de la Martin D-28 ? La MacKenzie & Marr « Tofino », tout en rendant hommage aux innovations des maîtres du passé avec son barrage en X festonné et son manche sculpté à la main avec précision et queue d'aronde, rompt avec la tradition tant par la forme du corps que par le choix des bois.
Nous avons ajouté quelques modèles remarquables (d'après nos clients) avec le lancement de la série Legends. En juin 2010, nous avons lancé l'édition limitée Ian Tyson, une guitare à table en épicéa qui a reçu d'excellentes critiques de la part des premiers utilisateurs. La production du premier envoi a été épuisée en quelques semaines (ce qui est gratifiant d'un côté, mais frustrant de l'autre : décevoir de nouveaux clients n'est pas toujours une partie de plaisir). Nous avons livré le dernier lot de 250 guitares Ian Tyson en édition limitée. Elles sont désormais épuisées. Il n'y en aura plus.
En 2011, nous avons contacté l'un de nos héros, Tom Rush, et avons envisagé de créer une guitare pour lui. Après de nombreux samples et une surprise inattendue de la part de Tom (que diriez-vous d'une incrustation représentant un serpent enroulé autour d'un nu Art déco allongé ?), nous avons présenté la Naked Lady et avons été stupéfaits. Cette guitare (imaginez une Dreadnought 2.0) laisse les musiciens bouche bée.
Jouer une guitare MacKenzie & Marr pour la première fois est une révélation. Mais ça n'arrivera pas dans un magasin de guitares. Les deux seuls endroits où acheter une guitare MacKenzie & Marr sont à l'usine, sur rendez-vous et sur Internet. Un peu gênant, c'est vrai, mais en supprimant les coûts de distribution, on économise entre 600 et 1 000 $ sur le prix d'une de nos guitares. Vous pouvez acheter notre guitare uniquement sur Internet. Dans le cas peu probable où elle ne vous plairait pas et que vous la renvoyiez, nous vous rembourserons intégralement. En résumé : nous sommes une petite entreprise qui aime produire d'excellentes guitares acoustiques à un prix (presque) abordable. Nous nous engageons à jouer notre propre style, car nous pensons que c'est essentiel pour nous démarquer, valoriser nos instruments et nous faire apprécier de nos clients.
