Comment humidifier votre guitare

Quand j'étais jeune et innocent – ​​jeune et stupide serait plus précis – dans les années 60, j'ai transporté une Martin D-28 partout au Canada et jusqu'en Californie – dans un étui en carton – en faisant de l'auto-stop, en sautant dans des trains et en livrant des voitures de concessionnaires. La guitare a non seulement survécu à mon traitement négligent, mais n'a jamais souffert d'effets néfastes dus au manque d'humidité. À vrai dire, personne ne semblait être au courant des problèmes liés à l'air sec à l'époque. Cinquante ans plus tard, c'est différent. Tout le monde s'inquiète de l'humidité – trop en été chaud ou dans les États du Sud et trop peu dans les conditions hivernales sèches ou dans les climats de haute altitude. Pourquoi ce changement ? ... plus important encore... y a-t-il une raison pour qu'un guitariste s'inquiète de l'humidité ? Pour commencer, définissons l'humidité, ou plus précisément, l'humidité relative. La mesure de l'humidité dans l'air est toujours exprimée en pourcentage de l'humidité totale que l'air peut contenir – par rapport à la température. Écoutez le bulletin météo et vous entendrez l'annonceur dire quelque chose comme « L'humidité relative aujourd'hui est de 40 % ». Cela ne signifie pas que 40 % de l'air est de la vapeur d'eau. Cela signifie que l'air extérieur retient 40 % de la vapeur d'eau qu'il est capable de retenir. C'est un point important à comprendre et cela nous amène à mi-chemin de la montagne de l'humidité. Il est plus sec au sommet, ce qui, bien sûr, est la raison de l'ascension. Pour atteindre le sommet, nous devons ajouter le facteur température. L'air froid retient moins d'humidité que l'air chaud, mais comme nous mesurons cette vapeur en pourcentage de la capacité de l'air à retenir l'humidité, il n'est pas inhabituel d'avoir une lecture humidex de 40 % ou 50 % ou plus au plus fort de l'hiver. L'air semble sec mais a une lecture d'humidité de 50 % ? La même lecture en été produit une sueur insupportable (oserais-je le dire). L'air froid de l'hiver ne peut tout simplement pas retenir beaucoup d'humidité, donc même une lecture d'humidité élevée (rappelez-vous, par rapport à la température) est toujours assez sèche. 50 % de pas grand-chose, c'est toujours pas grand-chose. C'est là que ça devient un désastre pour les musiciens, les gens, les chiens, les chats et à peu près tout le monde sauf les poissons rouges : supposons, pour les besoins de l'argumentation, que le taux d'humidité à l'extérieur de votre fenêtre par une journée à 0 °C (32 °F) soit de 40 %. C'est l'air que vous importez dans votre maison. Question - Est-ce qu'il aura toujours une humidité relative de 40 % une fois que vous l'aurez chauffé à 20 degrés (70 °F) ? Absolument pas, nous mesurons la quantité d'humidité dans l'air par rapport à ce qu'il peut contenir et l'air chaud peut contenir plus d'humidité que l'air froid. L'air froid de l'hiver, une fois chauffé à une température confortable, peut avoir une humidité relative inférieure à 10 %. La nature aménage un vide mais elle s'énerve à cause des écarts ! L'air d'un bâtiment peut avoir un taux d'humidité très bas, mais tout le reste du bâtiment n'en a pas. C'est une différence qui doit être corrigée pour que l'humidité commence à sortir de votre peau, de vos meubles et (enfin, un peu de pertinence) de votre guitare pour atteindre un équilibre. Votre peau se fissure, les joints des meubles s'assèchent et les cordes de la guitare commencent à bourdonner. L'équilibre, bien sûr, n'est jamais atteint car nous continuons à aspirer de l'air froid, à le réchauffer et à réduire l'humidité intérieure. Les cordes qui bourdonnent et les extrémités des frettes pointues sont des canaris dans la mine de charbon pour le propriétaire d'une guitare acoustique - des signes avant-coureurs d'un besoin d'humidification. Les cordes bourdonnent probablement parce que le dessus de la guitare a séché et est tombé. Même 1/100e de pouce produit des changements notables dans la jouabilité. (NB. L'altitude et la pression atmosphérique peuvent également faire bouger la table d'harmonie comme un baromètre). Les extrémités des frettes sont saillantes parce que le manche rétrécit en circonférence en évacuant l'humidité. La guitare sera moins jouable - mais plus grave encore, une exposition continue à l'air sec peut entraîner des dommages permanents. Vous ne me croyez pas ? Jetez un œil à la garantie de chaque fabricant de guitare réputé. Demandez-vous pourquoi ils excluent tous (nous ne sommes pas différents) spécifiquement les fissures dues au manque d'humidification. Le bois rétrécit dans le sens du grain en séchant. Le bois contraint, comme les tables d'harmonie avec le renfort perpendiculaire au grain, ne cesse de rétrécir. Il se fend tout simplement. Ce qui a commencé comme une belle guitare acoustique en bois massif peut être réduit à de l'allumage sans un minimum de soins. Nous savons donc maintenant ce qu'est l'humidité relative et nous sommes paranoïaques à l'idée de protéger nos guitares de sa soif insatiable. Bien. Laissons tomber les cours théoriques et mettons en place un plan de jeu efficace. Si l'environnement dans lequel nous gardons nos guitares est trop sec, la solution est d'augmenter le niveau d'humidité. Ce n'est pas sorcier. Mais ce n'est pas non plus une question de simplicité. Le mot clé de la phrase ci-dessus est « SI ». Avant de commencer à pomper toutes sortes d'humidité dans l'air, nous devons savoir de quelle quantité (le cas échéant) d'hydratation nous avons besoin. Une surhydratation d'une guitare a son propre lot de problèmes. Nous devons également disposer d'un système qui fonctionne pour nos besoins spécifiques. L'établissement de l'humidité relative réelle s'effectue à l'aide d'un petit appareil de mesure simple (et bon marché) appelé hygromètre. Placez-le dans une pièce et l'aiguille ou la lecture numérique vous indiquera assez rapidement l'humidité relative de cette pièce. Une fois que nous saurons à quel point l'air est sec, nous utiliserons une sorte d'humidificateur pour augmenter le niveau à 40 % ou 50 %. Voici le hic (ou les hic). Hic 1 - Aucun hygromètre que j'ai jamais vu n'est précis. On ne peut pas leur faire confiance. Mais ils peuvent être étalonnés. Faites une recherche sur le Web pour étalonner un hygromètre avec du sel et vous trouverez quelques dizaines de sites expliquant comment établir l'inexactitude de votre hygromètre. Ajoutez ou soustrayez ensuite cette quantité pour obtenir une lecture précise. Rub 2 – La plupart des méthodes pour maintenir un niveau d'humidité décent sont nulles. Malgré ce que ce spécialiste du chauffage (vendeur au discours rapide) vous a dit, les humidificateurs pour toute la maison fixés à la chaudière sont inutiles. Si vous en avez un, faites faire le tour de votre maison avec votre hygromètre nouvellement étalonné et regardez la lecture varier considérablement d'une pièce à l'autre. Les humidificateurs à boîtier ou à rosace ne sont pas non plus idéaux. Certains sont meilleurs que d'autres, mais ils s'appuient tous sur l'évaporation passive pour extraire leur humidité - pas très efficace ! Ils retiennent des micro-quantités d'eau qui peuvent ou non atteindre certaines parties de la guitare (un fabricant prévient spécifiquement que son humidificateur de rosace peut faire peu ou rien pour le manche. Dans les climats très secs, les humidificateurs en boîtier sont, par eux-mêmes, presque inutiles. Ma préférence personnelle va à un humidificateur autonome dans la pièce. Ils ne coûtent pas cher (la plupart des quincailleries et magasins de décoration intérieure font de très bonnes ventes à cette période de l'année) et ils font bien le travail. Ils ont leur propre hygromètre intégré (pas plus précis que celui que vous avez acheté - vous en avez acheté un, n'est-ce pas ? Mais au moins vous saurez et compenserez l'erreur). À condition de garder votre guitare dans la même pièce que l'humidificateur (avais-je vraiment besoin de le souligner ?) et de remplir l'humidificateur lorsqu'il est à sec (là encore, cela semble évident mais... ?), vous traverserez l'hiver le plus sec avec une guitare magnifiquement jouable. Quelques notes supplémentaires : Un très bon guitariste de Nouvelle-Écosse m'a dit qu'il n'avait pas besoin d'humidifier ses guitares parce qu'il vivait juste à côté de l'océan. Il avait tort (à propos de l'humidité, pas de l'endroit où il vivait). Le taux d'humidité dans sa maison en janvier était de 22 %. La physique du chauffage de l'air froid et sec ne change pas parce que vous avez un étang à homards de l'autre côté de la route. Un autre guitariste - celui-ci en Alberta - a reçu des amis musiciens en octobre dernier et a remis à l'un d'eux une guitare qu'il avait entreposée pendant quelques mois (sans humidification). La guitare s'était fissurée pendant le stockage. Certaines régions du continent sont plus sèches que d'autres. Si vous vivez juste à l'est des Rocheuses, l'air que vous recevez est déjà sec dans le meilleur des cas. N'attendez pas la première chute de neige - et ne comptez pas sur un minuscule humidificateur intégré. Vous détruirez votre guitare en quelques jours (très froids). Oh... et cette Martin que j'ai fait campagne à travers l'Amérique du Nord ? À l'époque, les techniques de construction n'étaient pas aussi précises et les colles n'étaient pas aussi contraignantes qu'aujourd'hui. Le bois était peut-être plus sec (j'ai des doutes) et les maisons n'étaient pas très bien isolées. Ou peut-être ai-je simplement eu de la chance sur la route. Je sais que quelque part près de Salinas, ......